Creative Sound Blaster X3 -katsaus

Mahdollisuudet ovat, että Windows PC- tai Mac-kaiuttimissasi on keskinkertainen, ellei kauhea äänenlaatu. Tai ehkä he ovat kunnollisia, mutta eivät tarpeeksi hyviä nauttimaan todella siitä, mitä musiikkia tai pelejä vietät aikaa kuunnellessasi.

Kiinnitä Creative Sound Blaster X3, USB DAC (digitaalinen-analoginen muunnin), jossa on kuulokevahvistin, joka voi tuottaa virtuaalisen 7.1-tilaäänen, ja tarjoaa useita tapoja parantaa tietokoneesta tai pelikonsolista tulevaa ääntä.

Se on kuin ulkoinen äänikortti, joka on yhteensopiva PS4: n, PC: n ja Macin kanssa ja jolla on lisäetu SXFI: n, Creative-äänitekniikan, joka simuloi 3D-ääntä stereokuulokeparissa.

Se on vankka äänipäivitys - mutta onko sen arvo 119 dollaria (109 puntaa, 179 dollaria)? Kyllä ja ei.

Hinta ja julkaisupäivä

Creative Sound Blaster X3 julkaistiin vuonna 2022-2023 hintaan 119 dollaria (109 puntaa, 179 dollaria) - sisäisen äänikortin kustannusten ympärillä, mutta lisäbonuksena siitä, että se on yhteensopiva useimpien suurimpien pelikonsolien kanssa.

Design

Creative löysi tavan pitää asiat yksinkertaisina, mutta tarjoaa kuitenkin erilaisia tapoja jatkaa kaikkia kerralla. Ensisijainen tulo on keskellä oleva suuri nuppi, joka ohjaa pari eri asiaa asennuksesta riippuen. Sen edessä olevat kolme nappia mykistävät mikrofonin, vaihtavat äänitiloja ja ottavat Super X-Fin käyttöön tai pois käytöstä.

Takana on vähintään seitsemän porttia. USB-C on virtaportti, kun taas loput ovat kaikki äänen monimuotoisuudesta. Toslink-optinen lähtö on olemassa, jos haluat asettaa television tai pelikonsolin tällä tavalla. 3,5 mm: n linjaportti on ehkä helpoin ja yleisin niistä kaikista. Sitten sinulla on neljä linjalähtöä äänijärjestelmille.

Laatikossa ei ole virtatiiliä, joten ajatus on, että liitetty laite toimii X3: n virtana. Kytke se tietokoneeseen tai konsoliin ja se saa virtaa sieltä. Se toimii seinään kytkettyjen virtalähteiden kanssa, vaikka äänen olisi tällöin tuleva linjatuloportista.

Edessä on erilliset mikrofoni- ja kuulokeliitännät, jotka voivat toimia itsenäisesti tai yhdessä, jos olet kytkenyt pelikuulokkeet, jotka käyttävät molempia pistokkeita.

Kruunausominaisuus ennen kaikkea on Creativein oma Super X-Fi -äänitekniikka, yrityksen vaikuttava virtuaalinen tilaäänitekniikka.

Perustaa

Sound Blaster X3: n asentaminen ei ollut vaikeaa, mutta meidän on myös huomattava, että on otettava huomioon useita erilaisia kokoonpanoja ja asetuksia. Tarvitset myös Creative'sin Sound Blaster Command -sovelluksen iOS- tai Android-laitteissa joidenkin ominaisuuksien, erityisesti Super X-Fi: n, helpottamiseksi. Esimerkiksi, jos et ole koskaan käyttänyt Super X-Fiä aiemmin, sinun on ladattava kyseinen sovellus kasvojesi ja korviesi kartoittamiseksi ja henkilökohtaisen ääniprofiilin luomiseksi. Jos sinulla on jo profiili, se on helppo linkittää Sound Blaster Command -sovellukseen, joka käyttää sitä sitten X3: een.

Mukana on myös Sound Blaster Command -työpöytäohjelma PC- tai Mac-yhteyden hallitsemiseksi. Tärkeintä on, että X3 on kytkettävä tietokoneeseen. Ei iso juttu, jos sinulla on varaportteja, mutta haittaa, jos sinulla on rajallisia portteja, kuten kaikilla uusimmilla MacBookilla, joita voit ajatella. Luovat paketit sisältävät enemmän asetuksia ja ominaisuuksia työpöytäsovelluksessa kuin mobiilisovellus, mutta suuri osa tarvitsemastasi on molempia.

Kun testasimme X3: ta ensimmäisen kerran, kytke se PS4: ään yhden USB-portin kautta, jossa konsoli tunnisti sen erillisenä USB-kuulokemikrofonina. Se tarkoitti sitä, että voisimme liittää haluamasi langalliset kuulokkeet X3: n kuulokeliitäntään ja kuunnella minkä tahansa pelatun pelin toimintaa.

Oli kuitenkin varoituksia. Vaikka voimme käydä läpi eri taajuuskorjaintilat ja käyttää Super X-Fiä milloin tahansa konsolilla, 5.1- ja 7.1-tilaäänet eivät olleet käytettävissä. Sovelluksessa napautimme äänikokemuksen avattavaa valikkoa ja huomasimme, että voimme valita yli 30 esiasetuksesta. Jotkut niistä olivat ominaisia suosituille peleille, kuten Fortnite, Call of Duty, Counter-Strike, Overwatch ja Arena of Valor, kun taas toiset olivat yleisiä pelityypeille tai musiikkilajeille.

Taajuuskorjain on muokattavissa, joten jos olet hienosäätänyt oman mestariteoksesi, voit tallentaa sen ja käyttää sitä oletuksena joka kerta, kun käynnistät X3: n. Yritimme sitä ja löysimme pari mukautettua esiasetusta, joista pidimme peleissä ja elokuvissa. Työpöytäsovellus vie sen eteenpäin monimutkaisemmilla tavoilla soittaa joitain äänielementtejä ylös tai alas.

Huomasimme myös, että voisimme tallentaa laitteeseen useita Super X-Fi -profiileja, mikä tarkoittaa, että perheenjäsenet voisivat vaihtaa omiinsa olettaen, että he tunnistavat tilin perustamispäivän. Muuten profiilia ei voida nimetä.

Esitys

Äänen näkökulmasta X3 pystyy käsittelemään jopa 32-bittistä 192 kHz: llä, asettamalla sen melkein minkä tahansa luultavasti omistamasi kuulokeparin yläpuolelle (audiofiililaitteet, huolimatta). Sisäinen vahvistin on nyökkäys vaativammille äänikuuntelijoille, missä Creative sanoo, että DAC ja Super X-Fi pystyvät työntämään heille upean äänen.

Pidämme Super X-Fi: stä yksinkertaisesta syystä, että se tuottaa ääntä kuin mikään muu ei. Kaikki resonoi ja laajempaa äänikenttää on helppo arvostaa. Toki on ylimääräinen kaiku, joka joskus saa studiokappaleen kuulostamaan suoralta, mutta kaivamme sen joka tapauksessa. Huomaa, että se ei välttämättä ole Luovan tarkoitus. He haluavat jäljitellä, miltä huone kuulostaa, ei konserttisali, ja tältä osin sanomme, että tulokset ovat täysin subjektiivisia.

Kuulokeprofiilit kasvavat hitaasti, mutta ainakin Applen, Beatsin, Sennheiserin, Bosen, AKG: n ja Sonyn suositut profiilit ovat siellä. Haluaisimme nähdä paljon enemmän, mutta ainakaan se ei ole karu lista. Yritimme kokeilla vähintään kahdeksaa erilaista kuuloketta, korvan yli korvaan, arvioidaksemme kuinka tasainen X3 voisi olla vaihtelevissa olosuhteissa.

Ainoa asia, jonka haluaisimme, on, että Creative avaa Super X-Fin henkilökohtaisemmille asetuksille tai ainakin mukautetuille esiasetuksille. Jos vaikutus on jo määritetty käyttäjälle, sen ei pitäisi olla pitkä pyyntö pystyä säätämään tiettyjä yksityiskohtia eikä vain taajuuskorjain. Esimerkiksi kaiun vaikutusta on vaikea alentaa, mikä mielestämme ei ehkä sovi kaikille erityisesti musiikille.

Elokuvia tai esityksiä varten meillä ei ollut täyttä kotiteatterivastaanotinta ja 5.1-kanavaista asetusta, jotta voimme testata surround-äänen laatua huoneessa. Tiedämme, että X3 toimii vain 5.1: ssä Dolby Digital Live -palvelun kanssa. Ei Dolby Atmos 7.1- eikä DTS-tukea. Onneksi 5.1-tilaääni on yleinen, joten kokeilimme sitä rajoitetulla asetuksella, joka meillä oli katsellessamme The Man in High Castle -kautta 4, ja tulimme pois tunteesta, että meillä olisi selvästi puuttunut koko alue.

Huomasimme joitain vivahteita verratessamme musiikin toistoa pelaamiseen. Syistä, joista emme ole tietoisia, esiasetetut musiikkivalitsimet diskanttavat huomattavasti. Yritämme rajoittaa säveltämistä, mutta vaikutus oli liian innokas, joten nostimme sen lähemmäksi taajuuskorjaimen neutraalia pistettä ja löysimme mukavan tasapainon jonkin verran korotettua bassoa.

Emme kuitenkaan tehneet sitä pelaamisen kanssa. Kokeilimme erilaisia esiasetuksia, kuten Footsteps Enhancer, kun soitimme Wolfenstein: Youngbloodia, ja Call of Duty, samalla kun ammuttiin läpi viimeisimmän Modern Warfare -pelin, ja pidimme tuloksista.

Tietokoneessa 7.1-virtuaalinen surround-ääni toimii mainostetulla tavalla. Kun meidät väijytettiin tai ammuttiin takaapäin, ääni sai sen tuntua siltä, että se oli juuri siitä, mistä se tuli. Se on sellainen hätkähdyttävä äänitehoste, jota kaipaamme, kun soitamme tiukassa tilanteessa. Emme koskaan saaneet kokeilla sitä, mutta tunnelmalliset pelit, kuten The Last of Us tai Alien: Isolation, heräävät todella eloon Super X-Fi: n ja 7.1-surroundin avulla sieppaamalla kaikki pehmeät ja kaukaiset äänet.

Jos vain voisimme kokea saman asian konsolilla. Ei niin, että se oli huono - pidimme todella Super X-Fi -efektistä PS4-peleissä - vain että se olisi ollut erilainen vaihtoehtona.

Pelaajat, jotka haluavat äänittää äänen toiston aikana, voivat tehdä sen helposti X3: lla mikrofoniliitännän avulla. Teimme joitain testejä ja tulimme yllättyneeksi saadusta selkeydestä. Emme ole täysin varmoja siitä, kuinka heikkolaatuista voit käyttää mikrofonin laatua, mutta jos sinulla on jotain kunnollista, sinun pitäisi pystyä hankkimaan jotain tarpeeksi hyvää julkaistavaksi verkossa.

Lopullinen tuomio

Sound Blaster X3 on ulkoinen äänikortti, joka on suunniteltu toimimaan kiinteissä tilanteissa, joissa olet pysäköinyt itsesi tietokoneen, konsolin tai television eteen ja halunnut kaapata sisällön olemuksen omille korvillesi. Niin subjektiivista kuin ääni usein on, luulemme, että yritys sai sen enimmäkseen täällä.

Lisää yhdenmukaistamista työpöydän ja mobiilisovellusten välillä olisi mukavaa, ja Super X-Fi, niin hyvältä kuin se onkin, paranisi vain, jos käyttäjät voisivat hienosäätää sitä haluamallaan tavalla.

Silti, jos tarvitset kipeästi päivitetyn äänikokemuksen PC: lläsi tai Macillasi Super-XFI: n kanssa tai haluat saada paremman äänen PS4: stä ja Nintendo Switchistä, tämä DAC / Amp-yhdistelmä on hyvä valinta.